Un coq-à-l’âne dans les papiers d’Agrippa d’Aubigné?

La pièce n°14 du manuscrit 353 des archives Tronchin de Genève, qui rassemblent pour une large part des documents provenant de d’Aubigné, regroupe trois poèmes. Le premier est un poème en patois du pays de Gex daté de 1578, le second se compose de vingt-et-un quatrains en l’honneur de Guillaume de Clugny, baron de Conforgien et le troisième un “Coq à l’asne” de 174 vers qui commence par un vers faux : “Que chascun pense à son cas”.

Un second témoin genevois.

Cette curieuse pièce anonyme, sans lieu ni date, se retrouve dans un autre témoin de la Bibliothèque de Genève parmi les manuscrits français isolés sous la cote ms. 376. Rédigé en deux colonnes sur deux pages, cette autre version offre le même nombre de vers mais permet de corriger les incohérences du premier témoin dont les pages semblent avoir été recopiées dans le désordre. En effet, pour respecter le schéma des rimes suivies, il nous faut lire les feuillets dans l’ordre : f5r – f6v – f6r – 5v – f7r.

Origine et composition : un poème qui échappe au temps.

Le contexte immédiat des pièces adjointes dans le manuscrit 353 et les indices internes (les deux toponymes de Faucigny et de La Cluse) nous conduisent à situer la composition de ce coq-à-l’âne dans le milieu savoyard de la décennie de 1580, probablement pendant l’hiver, même si la topistique de la saison froide nous invite à considérer ces indications avec prudence. Les deux allusions aux vers 7 et 167 sont, il est vrai, succinctes, à l’image du peu de références explicites de la pièce. Les rares indices laissés par l’auteur nous font hésiter sur la datation. Certains traits satiriques rappellent le “pasquil des courtizans” de 1579, d’autres les tensions entre la Savoie et ses voisins autour de 1588. Le seul nom propre identifiable est celui du capitaine Roger de Sarriou (ou Sarrieu) mentionné par l’Histoire Universelle de D’Aubigné et par une épitaphe de Marc Papillon de Lasphrise. Le surnom “Charlotin” désigne peut-être le duc de Savoie et le personnage de frère Lucas est suffisamment répandu dans la satire pour recouvrir un type générique comme une allusion plus personnelle, peut-être à François d’Espinay de Saint-Luc, dont le patronyme est l’objet de plaisanteries diverses dans les satires de l’époque.

Tout en prenant des libertés avec le vers, l’auteur maîtrise les effets de brouillage qui rendent énigmatiques les coq-à-l’âne. Ainsi, l’allusion anodine aux “champignols” au vers 9 peut être lue au sens littéral, mais pourrait aussi bien résonner aux oreilles d’un habitué des libelles du règne de Henri III comme un trait contre ces Mignons qui connaissent une ascension fulgurante au grand dam de l’aristocratie traditionnelle. L’hypothèse est invérifiable compte tenu du passage à une autre idée tout aussi ambivalente au vers suivant.

Un contexte d’affrontements.

Le propos est ponctué d’allusions à la guerre et à des dangers imminents:

“Il se fait bien grande entreprise
Garde que la ruche ne soit prise” (v. 5-6)

La rime revient aux vers 125-126 dans une expression sans ambiguïté:
“Ce fust bien folle entreprise
Que La Rochelle ne fust prise”

“Et puis la caverne de l’ourse
Sera des levriers assailie” (v. 14-15)

“Et puis les Argoulets font rage
Ils sont tous devenus renards (v. 96-97).

D’autres vers font allusion au comportement des soldats, qui attendent d’être payés ou encore au passage attendu des reîtres de l’armée protestante. Les considérations sur la politique et la situation militaire sont ponctuées de remarques plus générales, de formules proverbiales ou de propos grivois, devenues communes à ce stade de l’évolution du genre.

Un cas de polyglossie.

Autre particularité de ce coq-à-l’âne qui l’inscrit dans un contexte singulier, un passage de huit vers en ce qui ressemble à un patois savoyard, peut-être lui aussi du pays de Gex. On saisit un ton ironique pour ridiculiser la couardise des adversaires. Ce choix linguistique renforce l’identité de la pièce, son ancrage géographique et la connivence avec le lecteur.

Finalement, alors que tous éléments conduisent à une lecture locale et pour nous d’autant plus obscure de la pièce, le recours aux périphrases, aux surnoms, aux métaphores animales et à un contexte de proximité immédiate confère une dimension plus générique à la satire et interroge un peu plus notre reconstruction du sens à partir de ces fragments.

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