Claude Colet et L’Apocalypse du Pasquil

Le goût de l’énigme

Le poète champenois Claude Colet de Rumilly est l’auteur a priori d’un seul coq-à-l’âne publié dans sa seconde édition de l’Oraison aux Dames de la Court imprimée par Chrestien Wechel en 1548. L’épître est adressée à son ami Gilles d’Aurigny “dict le Pamphile”, avocat au Parlement de Paris et poète. Les liens d’amitié entre les deux auteurs sont confirmés dans le Tuteur d’Amour d’Aurigny par deux épigrammes qu’il consacre “À Claude Colet poete françoys son frere d’amytié” (f°. 95r) et “À Cl. Colet son frere d’alliance.” (f°97v). Cette dernière figure parmi les pièces posthumes ajoutées dans l’édition de 1553. Pour sa part, Colet préface le recueil et compose une épitaphe :

Cette complicité se traduit dans le coq-à-l’âne par six adresses directes au Pamphile qui rappellent l’amitié Marot-Jamet. Comme il est habituel dans les épîtres du coq-à-l’âne, l’auteur se plaint du silence de son ami et se propose de lui donner des nouvelles du temps : 

Pamphile, je ne sçay pourquoy
Tu es si long temps a requoy
Sans me mander de tes nouvelles,
Si t’en veulx je escripre de belles,
Puis que je suis hors des montaignes. (v. 1-5)

Les préocupations de Colet sont avant tout d’ordre politique et évoquent l’actualité internationale comme la situation préoccupante des Princes allemands face à l’influence croissante du catholicisme et du pouvoir de Charles-Quint en Allemagne après la victoire de Mühlberg le 24 avril 1547 et surtout l’Interim d’Augsbourg du 30 mai 1548 : 

Or ça, messieurs des Alemaignes
Sont maintenant bien refroidis:
J’ay ouy dire à plus de dix
Qu’ilz ne sont pas touts à leur aise.
Et puis la nation françoyse
Ne veult pas danser avec eulx:
Si est ce qu’ilz ne sont pas seulz,
Ils ont des freres uun grand tas,
Desquelz on ne se doubte pas,
Voyla ce qui gaste la feste. (v. 6-15)

Les enjeux de certaines places stratégiques, comme celles du Nord, sont toujours préoccupants:

Adieu Calais adieu Bouloigne
Quand retournerez vous en France?
Ma foy je n’ay pas esperance
De vous y reveoir de longtemps:
Toutesfoys à ce que j’entendz
Noz commissaires sont faschez,
Mais quand seront ilz despechez,
N’en as tu point ouy parler? (v. 34-41)

Ces séquences dépassent largement la longueur du distique et les propos sur la guerre, sur les édits récemment promulgués ou la gestion du royaume au moment du passage entre deux règnes s’inscrivent dans la même logique d’explicitation. Le quotient des sauts logiques est en moyenne de cinq vers. Le poète se montre prudent et se tient à bonne distance des cibles désignées (“nos haineurs” v. 28; “nos Romipètes” v. 45; “ces détracteurs” v. 96) et rejoint la mesure affichée dans la préface du recueil. Il recourt aux pronoms sans référent ou à la périphrase pour éviter les désignations personnelles “Ceste grosse beste chaussée / N’a plus le crédit qu’elle avoit.” (v. 92-93). Les traits ne s’attardent plus autant et forment des distiques énigmatiques : “Je regrette le pot cassé / Qui a bien servy en maintz lieux.” (v. 110-111). A quoi ce “pot cassé” renvoie-t-il? Est-ce une allusion à l’ancienne enseigne humaniste de Geoffroy Tory, première hypothèse alors que la séquence qui précède immédiatement ces deux vers commente un autre écrit satirique :

L’apocalypse est fort plaisante,
J’entend celle là de Pasquil:
Il est discret, sage et subtil,
Aussi est il maistre passé. (v. 106-109)

ou bien serait-ce une énième allusion au fameux jeu de mots —attribué sans doute à tort à Marot— qui visait la duchesse d’Étampes puisque la séquence suivante semble faire référence à la “révolution du palais”:

Fortune a bien joué ses jeux
Entre messieurs les courtisans:
Aulcuns les trouvent fort plaisans
Aultres les trouvent sans raison,
Cat telz sont ores en prison
Qui avoyent la faveur es mains. (v. 114-117)

La brièveté du trait n’exclut aucune des deux possibilités et les effets de contamination jouent leur rôle de dispersion de l’interprétation.
Colet ne recule pas devant l’auto-référence :

Et puis, tu as veu l’oraison
De Mars aux Dames de la Court,
Pour ce qu’en maintz lieux le bruit court
Qu’il en y a de fort dolentes: (v. 72-75)

Carte de proximité des segments codés de Claude Colet.

Mais la référence à l’Apocalypse est un indice intéressant de proximité entre le genre du pasquil et celui du coq-à-l’âne : le titre mentionné peut renvoyer à deux pièces distinctes. La première, Apocalypse de Pasquin et qui porte la date en marge de 1546, nous est parvenue par le volume 500 des Cinq cents de Colbert de la BnF. La pièce est mentionnée par Henri Meylan dans son introduction aux Épîtres du coq à l’âne (p. XXI). Elle se compose d’une série de seize quatrains allégoriques renvoyant vraisemblablement aux grands de la cour de François Ier et construits sur les anaphores “J’ay veu / Je voy” : 

J’ay veu le soleil s’approcher
De l’occident pour y coucher
Mais je crains si trop y se tourne
Que jamais de là ne retourne
J’ay veu la belle claire lune
Devenir eclipse et brune
Pour ce qu’elle ne veoit à demy
Le visaige de son amy
J’ay veu du soleil les enfans […]

La seconde Apocalypse se retrouve dans quatre témoins distincts et semble donc avoir connu une plus grande diffusion et même des réécritures jusqu’au XVIIe siècle. Elle partage avec la pièce précédente le même jeu d’allégories mais prend une des formes du pasquil, ici, une suite de 14 à 48 quatrains selon les versions parfois précédés du personnage désigné (ms. 883 et 24322), d’une simple initiale dans la marge (ms. 199), ou parfois sans mention particulière (ms. 12791).

Haut du folio 72 du ms. 199 de Soissons. (Source : Claire Sicard et Pascal Joubaud, notice de “SOISSONS, Bibliothèque municipale, 0199 (187)” dans la base Jonas-IRHT/CNRS. Permalink : http://jonas.irht.cnrs.fr/manuscrit/57861). Consultation du 04/11/2023

La référence explicite par Colet confirme la proximité des deux genres satiriques et un univers de références commun. On trouve ainsi dans l’Apocalypse le quatrain qui désigne l’Amiral Claude d’Annebault: 

J’ay veu le pouvre dieu Neptune
Qui plainct à part luy sa fortune
Et n’ose sur mer fere sault
Pour le soleil qui est tropt chault (v. 33-36 du ms. 199 de Soissons)

auquel fait écho le distique de Colet:

Neptune n’a plus de couraige
Puis que les ventz luy sont contraires. (v. 22-23)

Le complicité entre les deux pièces mise en avant par le poète nous invite donc à comparer les formes particulières des Apocalypses, visions et autres songes au caractère intrinsèquement énigmatique avec le jeu herméneutique du coq-à-l’âne.