“À l’un le gan et l’autre la mitaine” : un cas-limite

Vue partielle du ms. 2964 de la BnF.

Le manuscrit signé par Gueffier et appartenant au fonds Rothschild de la BnF (Rothschild 2964 (802 b) [I, 3, 37])  est l’unique témoin d’une pièce pour le moins originale intitulée “À l’un le gan et l’autre la mitaine” (f°114 à 116). Le manuscrit est célèbre chez les marotistes car le copiste aurait côtoyé, selon C.-A. Mayer, le poète en exil à Ferrare. Signé donc par le biais d’un huictain final et même daté de l’année 1535, le cas est pour le moins rare dans les manuscrits comprenant des textes marotiques. On pourrait imaginer dès lors lire une pièce antérieure à la fin de l’année 1535 mais le bornage est plus problématique. En effet, le manuscrit retranscrit deux autres coq-à-l’âne de Marot, l’un de 1536 (“De mon coq a l’asne dernier”) et l’autre de 1542 (“Amy, pour une peu t’esjoyr”), ce qui repousse les limites temporelles possibles de composition de notre pièce.

On y retrouve une composition de 111 octosyllabes (il en manque au moins un) à rimes plates. Le début du poème reprend le jeu esthétique du saut d’une idée à l’autre (29 sauts logiques en tout) mais, contrairement aux coq-à-l’âne des deux premières périodes (1530-1541 puis 1542-1547), le poème restreint son champ d’action au quotidien de la soldatesque sans références identifiables ni aux événements ni aux personnes. L’épistolier s’adresse à un capitaine et commente les conditions de vie de ses hommes. Les divers noms évoqués sont des types comme “Guillaume”, “Guyot Vincent”, “Maistre Jehan” ou “Maistre Pierre”, figures certes présentes dans d’autres poèmes du genre mais qui n’en constituent pas habituellement la seule troupe.
Aux vers 53 à 102, la pièce propose à la suite deux récits insérés, plus longs, qui mentionnent un certain “Tatin”, que l’on serait tenté de rapprocher du diplomate français Antoine Rincón, assassiné sur l’ordre de Charles-Quint en 1541 à cause de son titre d'”ambassadeur” et évoqué dans les coq-à-l’âne des années 1540, mais les allusions sont bien trop vagues pour pouvoir rien affirmer

Vos gens sont ils tous amassez
Quant ferez vous vostre reveue
La fumée me gaste la veue
Pour dieu fectes serrer la porte
Et gardez que nul ne l’emporte
Il nous vient d’argent grosse somme
J’ay ouy chef de ville qui vous sonne
De pardelà le mont Senys
Envoyez luy dont sainct Denis
Au devant pour luy faire escorte
C’est l’assignation qu’il apporte
Pour payer votre compaignye
Celle n’estoit toute fournye
Retenez l’argent des absens
Cez Guillaumes sont de grant sens
Le dyable les feist bien si saiges
Il leur fault donner creue de gaiges
La fiebvre les puisse espouser
Je m’en veoys ung peu reposer
Atendez a demain au matin
On dit pardeça que Tatin
Est ambassadeur d’Albanye
Jehan Carre dit qu’il luy desnye
Son drap et argent pleinnement
Non pas desnyer proprement
Car le Gaultier luy feist entendre
Affin de mieulx la duppe prendre
Qu’on l’avoit envoyé prier
Or dit on pour le marier
Ainsi dont Tatin par art gent
Feist tant qu’il eut drap et argent
Or devinez s’il estoit beste
Pourtant s’il a petite teste
Il est de grant entendement
Parquoy merite vrayement
Que le mectez en votre bende
Guyot Vincent aussi demande
Qu’on luy donne place d’archer
Il est ja tout prest a marcher
On bataille soubz votre enseigne
Et tueroit à tous coups ung peigne
Si se courrouce pour ung mercier
Je viens de veoir vostre courrier
Qui fait dieu mercy bonne chere
Si l’avoyne estoit trop chaire
Fectes luy donner force foing
Maistre Pierre a merveilleux soing
De bien garder vostre maison
N’est il pas somme et raison
De ne voulloir point de proces (v. 53-102)

Si la piste historique est une impasse, sur le plan lexical on trouve bien le substantif “tatin” pour désigner “une petite quantité” ou “une petite chose”, notamment dans une connotation affectueuse dans la farce du Jolyet :

JOLYET
Tant refuser !
(Au moins, ne peult-on que baiser
L’une foys, l’autre choser.)
Vous sçavez bien la besongnette,
(Çà, de par Dieu, çà, la bouchette,)
Mon petit tatin, ma doulcette,
Mon minoys, mon fatrin fatras !
Une autrefoys en la couchette
Nous jouerons entre deux draps.

Recueil de farces (1450-1550). Tome IX, éd. André Tissier, Droz, 1995.

Les deux récits mentionnés, tout comme le lexique employé, rappellent par ailleurs les contes à l’origine des farces. C’est donc sans doute davantage vers l’univers d’un Pathelin qu’il faut se tourner pour élucider ces vers.

Le coq-à-l’âne “A l’un le gan et l’autre la mitaine” représente un “cas-limite” des premiers temps du genre —antérieur au coq-à-l’âne de Pernette du Guillet — en se situant à la frontière entre le jeu marotique partiellement exploité et la tradition farcesque.